Mongolia // Part 1 // Khugnu Khaan Reserve

Mes chats,

C'est partit, je vous emmène avec moi pour 15 jours en Mongolie! 15 jours à rêver dans les yourtes, dormir dans les tentes, rouler à travers les steppes, boire de la vodka et contempler la nature. 

Je pense que la Mongolie réponds bien à l'idée que chacun peut se faire: étendue, belle et rude. A cheval (c'est le cas de le dire) entre la culture asiatique et soviétique, le pays offre des paysages somptueux et un accueil chaleureux. 

Oulan-Bator:  A la descente de l'avion c'est une capitale (UB pour les intime) pour le moins très particulière que nous découvrons. Habituées aux mégapoles grouillantes et surpeuplées d'Asie, UB est une ville plutôt calme de 1 million d'habitants (pour un pays qui en compte 3) à l'architecture soviétique d'aspect modeste qui se mêle à l'architecture plus moderne des nouvelles tours en verre érigées pour le compte de grandes entreprises. Aux abords de la ville, se trouvent les quartiers de yourtes, peuplés de nomades ayant quitté les steppes dans l'espoir d'un avenir plus radieux. Ces quartiers, désoeuvrés, n'ont pas accès à l'eau courante et se chauffent l'hiver au pneu, le charbon étant trop onéreux. De cette misère, UB est devenue l'une des ville les plus polluée au monde (minute culture et déprime).

Dès notre arrivée, nous rencontrons deux Hollandais, Niek et Ruben, avec qui nous finirons par partir dès le lendemain en vieu van russe, accompagnés d'un guide (Gotov) et d'un chauffeur (Inke). Nous avons tous en commun un intérêt prononcé pour la bière et les jeux de mots débiles.

Dès la sortie de la ville, nous roulons direction sud-ouest sur une route qui file à travers la steppe verdoyantes dont les couleurs changent sans cesse au gré des nuages et du soleil. Après quelques heures de route, nous nous arrêtons dans le parc national du Khustai pour observer les chevaux sauvages Przewalski, race n'ayant jamais été domestiquée par l'homme. 

A quelques kilomètres du parc du Khustaï, se trouve la réserve Khugnu Khaan dans laquelle nous passerons la nuit. La famille d'éleveurs nous accueille avec le fameux thé salé au lait de yack qui devient franchement buvable une fois l'effet de surprise passé. Le tout accompagné de gâteaux et de fromage de yack, on a de quoi tenir jusqu'au diner.

C'est à dos de chameaux au soleil couchant que la découverte de la réserve, également appelée semi-Gobi, se fait. La quasi intégralité des photos de cet article ont été prises ce soir là tellement le paysage prend tout son sens à cette heure de la journée.

La première nuit en yourte (ou ger) est chaude et confortable. Les nuits ne sont pas trop froides dans cette partie du pays à cette époque. Un orage éclatera, pas une goute ne transpercera la toile de notre habitat.

Adresses à UB:

Guest House: Majestic Gobi   Très bon accueil, le responsable, Bataar est d'une gentillesse à toute épreuve. Il veille à ne pas prendre trop de clients pour éviter d'encombrer le lieux. Propre, bien entretenue et située proche du centre ville.  Bataar propose également des tours et des missions de volontariat.

Bars: Ikh Mongol, bar branché où l'on peut déguster une bonne bière locale.
Grand Khan Irish Pub, très bon repère pour se remettre d'un long voyage dans les steppes. Pas très local, mais les habitants de la capitale sortent énormément dans des restaurants et bars internationaux.

Nepal // Bardia

KIDS!

Voici tardivement les photos qui marquent la fin de ce voyage au Népal. Après le tremblement de terre du mois de mars qui à touché le pays j'imagine que je n'avais plus vraiment l'envie décrire ces bons moment alors que les populations vivaient l'enfer. 

Après notre Treck dans la vallée de l'Anapurna sous avons fait une retraite de Yoga et méditation au centre Sadahana perché sur les collines du Pokhara. Hormis la vue incroyable sur le lac, et la nourriture délicieuse, je ne recommanderai pas cet endroit pour les puristes, qui resterons vite sur leur faim en ce qui concerne les compétences des professeurs en matière de yoga. L'introduction à la méditation n'est pas suffisante non plus pour les personnes n'en ayant jamais fait. Néanmoins le soir, la méditation à la bougie à été l'un de mes gros coups de coeur de ce court séjour. 

Pour vous faire un rapide shéma d'une journée type à Sadhana Yoga: 

5:30am : Reveil

5:45am: Pre-méditation et morning méditation, à savoir suite de mouvement et d'auto massage des jambes et des pieds + 30mn de Mantras. 

7:00am: Tea time sur la térasse devant le lever du soleil sur le lac de Pokhara.

7:30: Neti Kriya, ou autrement dit l'art de se nettoyer le nez en introduisant de l'eau chaude salée dans le nez à l'aide d'un pot alambiqué...  Personnellement une expérience peu appréciée et bien dégueulasse. Je vous raconte pas en cas de rhume.  

8:00am: Morning Yoga. 

10:00am: Petit-Dej!! (enfin). Délice suprême. 

11:00am: Bain de vapeur ou de boue puis douche (froide).

12:15: Méditation (du rire souvent). 

1:00pm: Déjeuner. Délice Suprême numéro 2.

2:00pm: Activité (randonnée, ramassage de bois, épluchage de légumes...)

5:00pm: Tea break & popcorn

5:45pm: Evening Yoga

7:00pm: Diner: Délice Suprême numéro 3

8:00pm: Méditation à la bougie

9:00pm: Dodo

 Bardia National Park

Pour se rendre à Bardia vous avez deux options depuis Pokhara: 

1- Prendre un bus de nuit local de 17h qui reviendra vers Kathmandu avant de se diriger vers Bardia. Le trajet est long, inconfortable, et souvent dangereux. Mais il fait intégralement partit du voyage et réserve bien des surprises. 

2- Prendre le bus touristique qui va à KTM (7h) et ensuite prendre un avion pour Nepalgunj (1h30). 

Plus cher mais plus rapide et confortable. 

Nous avons donc choisi le bus. J'aurai beaucoup de chose à raconter sur ces 17h mais la liste serait longue. Nous sommes donc arrivées au petit matin (vers 5h) après être restée bloquée 1h sur la route à cause d'éléphants sauvage. 

Nous avions booké 3 jours au RacyShade Ressort, lodge tenu par un Français installé là bas depuis plus de 20 ans et passionnée par cette région du Népal.  Les chambres sont confortables et le personnel adorable. 

1er jour: Petit dej puis sieste récupératrice jusqu'a midi.Après déjeuner, visite de l'ethnie Tharu vivant au abords du parc.

2ème jour: Départ pour le safari Flotant. Nous allons dans le nord du parc pour gonfler notre bateau (sans moteur). 3 jeunes hommes (1 guide et 2 mains fortes) nous accompagnent Linda et moi. Ils s'appelant Mukhti, Suresh et Mann. Toute l'après midi nous descendrons en silence porté par le courant cette rivière qui devient une fois en Inde, le Gange. Nous observons oiseaux, singes et crocodiles. Des petites pauses sur la terre ferme nous permettent de tomber sur les traces fraiches de tigres et d'éléphants. En fin de journée, notre équipée monte le camps sur une plage. Seuls au monde. Les guides so'ccupent du thé et d'une collation. Une fois la nuit tombée une charrette vient vers nous et nous amène dans un village où toute la jeunesse nous accueille en danse et musique. Après avoir beaucoup dansé avec eux, nous dinons dans la case du chef du village. Pleins de petits mets nous sont apportés dans des petites feuilles de bananiers à même le sol, en fumant une sorte de chicha artisanale et buvant un alcool à l'aspect laiteux. 

Retour au camps, où un feu nous attend bien sagement. Le ciel étoilé est le plus beau que j'ai eu l'occasions de voir dans ma vie. Comme si les étoiles étaient plus proches, plus nombreuses, plus scintillantes. 

Livraison Mac Do locale

3 ème jour: Petit Dej et pliage du campement. Nous marchons toute la journée en alternant des pauses pour guetter les animaux. Le tigre n'es pas loin, et c'est seulement à la tombée du soleil que nous entendrons ses feulements (d'accouplement) à travers la savane. L'autre belle surprise était l'observation d'un rhinocéros. L'obersavation de ces gros animaux est plus facile à dos d'éléphant, mais c'est un choix que nous avons fait de ne pas monter dessus. 

Pourquoi Bardia et pas Chitwan? 

Le parc de Bardia est moins accessible que Chitwan, donc moins touristique. Vous n'y verrez probablement pas plus d'animaux et vous paierai surement plus cher vos safari en vous rendant à Bardia mais nous en gardons un souvenir absolument merveilleux: tranquillité (pas un touriste de croisé en 2jours), respect total des animaux et proximité avec les ethnies sans sensation d'attrape nigauds. 

Retour sur KTM en Avion (yeti airlines) et fin du voyage!

Nepal // Poon Hill

Bonjour les chats, 

Continuons.
Après 2h de bus et beaucoup de frayeur, nous voilà à Pokhara, 2eme ville du Népal connue pour son lac et comme étant le point de départ des treks de la vallée de l'Annapurna.

Notre Guest House, la Villa Papillon est géniale. La famille qui la tient est adorable à en mourir, nous avons beaucoup aimé passer du temps avec elle.

Jour 1: Départ

Nayal Pul (900m)-Ulleri (1400m): 5h30  de marche pour 500m de dénivlé

Nous retrouvons notre guide, joli jeune homme de 22 ans, guide depuis 7 ans déjà ( à respectivement 24 et 27 ans, sans emplois, nous avons pris un petit coup de vieux).
Apres 1h30 de voiture, nous voilà à 900m d'altitude, à Naya Pul, point de départ de nos 5 jours de trek. Affublées de nos pantalons et vestes en polaires, nous marchons plusieurs heures sous un soleil et une chaleur écrasante. Nous déjeunons à Mille, supposé être la première étape dodo. Déconcertée par si peu de marche (3h environ), nous demandons à monter encore plus haut. Nous voici donc repartit pour 3h de marche, enfin d'ascension, car c'est à partir d'ici que nous allons désormais prendre de l'altitude. Nous dormons au village d'Ulleri, couchées à 19h30 après une bonne douche et un bon repas.

Jour 2: Monter jusqu'au point culminant du trek

Ulleri (1400m) - Gorepani (2900m) soit 1500m en 3h30 de marche... c'est raide. 

Le lendemain réveil 6h avec pour vue le sommet de l'Annapurna South (7210m). Départ 8h30 pour marcher toute la matinée jusqu'a Gorepani. Ayant pris de l'avance, nous pouvons passer notre après-midi à se réchauffer près du poêle de notre auberge, à écouter les musiciens et admirer ces montagnes géantes. 

Jour 3: Sunrise & montagnes russes

Gorepani - Ghandruk en 7h de marche

Reveil 4H30 pour être prête à partir à 5h. La température dans la chambre doit viser les 1°c, autant dire que le démarrage est dur. Mieux vaut réchauffer ses vêtements dans son duvet avant des les enfiler. Au programme: Pantalon doublure polaire, sous pull Heat-tech Uniqlo, polaire, pull fourré, grosse chaussettes, doudounes, écharpe, gant et bonnet. Lampes frontale vissée sur la tête, nous grimpons jusqu'a Poon Hill, colline de 3200m de hauteur, de laquelle nous observerons le lever du soleil sur la chaine de l'Annapurna. Jusqu'à lors, nous avons croisé peu de trekeurs sur les sentiers, mais ce matin là, nous étions une file ininterrompue de trekeurs du Dimanche à grimper s'agglutiner là haut. L'enfer c'est les autres, qu'ils disent. Surtout quand ils parlent Français. Oui oui, je fais partie de ces touristes Français n'aimant pas les autres touristes Français. Mea Coulpa. Ou pas. 

45mn et 318m de marche le ventre vide nous arrivons donc à "Poon Hill", où ne sommes évidement pas seules. Néanmoins la foule ne gâche en rien le panorama. Nous apercevons les montagnes en ombres chinoises dans la nuit d'un coté, tandis que de l'autre, le soleil se lève doucement. Il était temps car ça caille dur là haut! Les grandes stars de ce lever de soleil à couper le souffle, sont le Machhapuchhre,  (6997m), montagne sacrée au faux airs de Cervin (4478m le pauvre), l'Annapurna I (8091m) et le roi Dhaulagiri (8172m). 

Nous redescendons prendre le petit dej et par la suite entamer le chemin de notre prochaine étape, Tarapani. Le chemin ne fait que monter et descendre, ce qui est un peu désespérant. Nous déjeunons donc à Tarapani, village dans lequel nous somme supposées dormir. Comme pour le premier jours, nous décidons d'aller directement à notre dernière étape: Ghandruk. Ainsi nous avons écourté notre trek d'une journée. 

Ce village à la particularité d'en être un vrai, car jusqu'a présent, tous ont été crées pour servir d'étape au trekeurs. Nous y rencontrons notement Jack Kinross, personnage haut en couleur s'occupant de la réintroduction du léopard dans les montagnes népalaises.

 

Jour 4: retour au point de départ

Ghandruk - Naya Pul : 4h30

Reveil naturel à 5h du mat. De la terrace je peux observer encore une fois le soleil se lever sur les sommets enneigés.  Les courbatures se font sentir. Genre, beaucoup.  Même le guide à une démarche un peu raide. Le village vaut le coup que l'on s'y promène un peu.  La descente est longue et parfois fastidieuse. Une pose Mo:Mo est la bienvenue. Et puis, l'arrivée à Naya Pul.

Conclusion: 

• Trek populaire est prisé, car c'est l'un des seuls qui permet un vue imprenable sur la chaine des Annapurnas en si peu de temps. Pour pouvoir commencer à toucher un peu aux montagnes, il faut compter 10-15j  de marche (ex: Circuit du Langtang, Annapurna Base Camp (ABC)...)
• Il n'est pas nécessaire d'avoir déjà treké mais une activité sportive régulière est recommandée pour ne pas trop souffrir. 
• Un guide n'est pas obligatoire ni même vraiment nécessaire, mais c'est toujours une sécurité quand vous n'êtes pas expérimenté. Un pourboire de 15% de sa rémunération est monnaie courante à la fin du trek. 
• Des vêtements chauds sont fortement conseillés. De bonnes baskets déjà faites son préférable à des chaussures de marche jamais portées. 
• La nourriture coûte chère en montagne. Il faut le prévoir dans son budget. 
• Prendre avec sois du papier toilette. C'est une denrée rare. 
• Vous trouverez de quoi acheter de l'eau. Les pastilles assainissantes ne sont d'utilité que si vous souhaitez économiser de l'argent et réduire les déchets plastiques. 
• Question gastronomie, vaut mieux s'en tenir au traditionnel Dal Bhat. 

Bons plans:

Neeka Guest House à Ghorepani. La chambre en haut, à l'extreme gauche. La plus jolie vue (cf photo 1)

Trekkers Inn à Ghandruk pour son joli jardin fleuri.

Le Busy Bee à Pokhara, pour boire une bière

Le Moon Dance pour son cadre et sa carte. Relativement cher (pour le pays), c'est un incontournable de la ville.  Nourriture locale et occidentale de très bonne qualité.

Un massage "Special Trekkers" dans n'importe quel salon de massage. Plus glauque et douloureux c'est, mieux ce sera.

Népal // Bandipur

Mes chatons,

Après KTM nous avons pris le chemin pour la deuxième ville du Népal, Pokhara. Mais à mi-chemin (4h de bus) , nous nous sommes arrêtées pour prendre un peu de hauteur, et passer la nuit à Bandipur.

C'est à 1000m de d'altitude que se trouve ce petit village qui vit encore comme il y a 100 ans. La nuit, le village s'éclaire à la bougie, l'électricité étant une donnée rare. Les maisons faites de bois, avec leurs fleurs aux balcons et leurs rues pavées, on dirait la Suisse à s'y méprendre.

Nous logeons donc dans une de ces maisons, auxquelles ils n'y pas de vitres, seuls des petits volets en bois nous protègent du vent et du froid. C'est à dire que nous avons dormi affublées de nos manteaux et bonnets.

Nous avons donc passé notre temps à nous perdre dans les collines avoisinantes et jouer avec les enfants  dont nous croisions le chemin. Le jour du départ, nous nous levons avant le lever du soleil pour grimper sur le Thani Mai et ainsi avoir une vue à 360 sur les environs. Au sommet, nous sommes au dessus d'une mer de brume et au fur et à mesure, les sommets roses et bleus de l'Himalaya se découpent dans le crépuscule du matin.

Après un bon petit dej, nous reprenons un bus local qui nous amène à Pokhara, où notre trek commence le lendemain.

Bon plan:

Ke Garne pour le petit dej sur un petit balcon avec vue sur les montagnes.

Nepal // Kathmandu Valley

Bonjour mes chats,

Bon, faut que je vous raconte le Népal, voyage que j'ai réalisé en Novembre, pour une durée totale de 3 semaines.

Trois semaines, vous me direz, ça en fait du temps! Mais en fait, pas tellement. Ce tout petit pays au nord de l'Inde réserve beaucoup de diversité, c'est un pays dans lequel il faut aussi prendre son temps.

Avec Linda, nous avons pris la décision sur un coup de tête de partir au Népal, nous sommes donc arrivés là-bas avec une vague idée du programme, que nous avons adapté au fur et à mesure.

Notre parcours s'est divisé en 5 parties: La vallée de Kathmandu (4 jours),  Bandipur (2 jours), Trek dans la vallée de l'Anapurna (5 jours), Yoga & Meditation retreat (3 jours), Bardia (4 jours).


A la base nous souhaitions faire un long trek  et un stage de yoga, mais au final nous nous sommes laissées charmer par les autres intérêts du pays et avons dû reconsidérer le temps destiné en premier lieux à ces deux activités.

Kathmandu Valley

Nous avons réservé nos premiers jours à découvrir la vallée de Kathmandu. Il s'avère que la capitale s'est tellement étendue que la ville se mélange à celles qui l'entourent. Dès l'attérissage, le dépaysement est total. L'énergie n'est la même nulle part ailleurs. La ville, immense, bruyante, poussiéreuse, s'éteint régulièrement à cause de coupures de courant intempestives. Malgré tout, la jeunesse est moderne, connectée, très avenante. On trouve pleins de bars un peu bobos où tout le monde se retrouve pour partager des bières et des Mo:Mo, ces petits raviolis vapeurs qui se mangent comme des chips.

La seconde chose qui a attiré mon attention, c'est la diversité de la population. Il n'y a pas de physique népalais à proprement dit, car si certains ressemble à des Indiens, d'autres ressemblent à des Chinois, d'autre encore à des Occidentaux, à des Mongoles et j'en passe.

Pashupatinath

Au programme de ces 3 jours:

• Bhaktapur, cité médiévale bien préservée, ancienne cité d'un roi du XII ème siècle. 
• Pashupatinath: Un des temple les plus sacrés du Népal, inscrit au Patrimoine Mondiale de l'Humanité. Situé sur les berges de la rivière Bagmati, des crémations y sont réalisées selon le rite Indou.
• Bodnath : L'une des Stupa les plus grande au monde. Majestueuse, elle surplombe les immeubles aux alentours. 
• Swayambhunath (Monkey Temple): Stupa située en haut d'une colline. A faire au levé du soleil et avoir une vue imprenable sur KTM. 

Swayambhunath

Bon plans:

Un diner à Himali Kitchen pour une introduction à la gastronomie népalaise: Mo:Mo's, Dal Bhat ( riz blanc, soupe de lentilles, curry de légumes) et autres Paneer Pakoda (Sorte de Nugget de lait caillé). Et bien sur une bière, l'Everest.

OR2K, quand justement on en a marre de la nourriture népalaise. Pour s'avachir dans des canapés et manger du Houmous.

Garden of Dreams: Pour s'échapper du tumulte de KTM et savourer un peu de calme dans un jardin à l'anglaise.

Bhanchha Ghar: Touristique mais pas dénué de charme. Mention spéciale à l'alcool de riz servit à volonté.


Bonne semaine à tous!